Základní kámen Národního divadla byl položen v roce 1868. Divadlo bylo provizorně otevřeno v roce 1881. Téhož roku 12. srpna vyhořelo. Znovu bylo otevřeno v roce 1883. Postaveno v novorenesančním slohu podle návrhu Josefa Zítka a Josefa Schulze, který ve stavbě pokračoval. Spojil novou budovu se starší budovou Prozatimního divadla od Ignáce Ullmannova. Na výzdobě nového divadla se podíleli umělci "generace Národního divadla" (Aleš, Brožík, Hynais, Ženíšek, Myslbek, Schnirch, Wagner). Divadlo se stalo společenským i architektonickým pojetím ryzím dílem české novorenesance. V roce 1983 byla dostavena a otevřena budova Nové scény ND.